Mede cerca de 12 centímetros. Os machos apresentam o alto da cabeça amarelo-limão, dorso oliva com estrias; o peito é amarelado, porém de coloração mais escura que a do ventre, que é amarelo-brilhante. Cauda marrom-escuro, com a borda externa das penas amarela. Os dois terços finais das penas laterais da cauda são brancos. As asas são marrom-escuro, com a borda das penas amarela. Fêmea similar ao macho, porém mais escura e estriada tanto no dorso quanto no peito; o ventre é amarelado e as barras na cauda são menores que nos machos. Seu assobio é estridente “iü”; “tzi, tzi” e seu canto é bem heterogêneo: “zle, zle, zle…”, “iü”.
Vive no cerrado aberto em campos limpos. Locomove-se no solo pulando. Cata sementes no próprio colmo ou no solo. Gosta de esfregar os lados da cabeça acima dos olhos, mantendo os mesmos fechados.
Distribui-se nos Andes da Argentina e Colômbia, montanhas da Venezuela e Colômbia e Brasil (Mato Grosso, sul do Pará, Goiás, Piauí, Minas Gerais, São Paulo e Paraná). Ocorre em algumas localidades de altitude em Santa Catarina.